*2019.3

“又来执行任务了吗？凯特。”零不满地盯着他手里攥着的信息板，眼神仿佛要吃人一样。

“不不，零，别打趣了，你知道这事情和我无关，但是这麻烦事情我不得不处理呢。”

“那个代号为X5的计划还没有结束吗？”零直接了当的问。

空气一下子凝固起来，但是凯特佯装什么都没有发生。“那个早就在五年前结束了哦，你是不是记性不大好。我这次来，只是为了调取那家伙的信息。”

“果然还是跟那家伙有关系啊。”零在心里默默地想，“核心的人可真不省事。

一个矮小的身影躲在太空垃圾的背后，默默听着两人的对话，旋即又像没出现过似的，在这片空间中消失了。

凯特和零走到一个巨大的卵形仓库，很明显这里被严格监视着，缝隙中插着密密麻麻的活动探头，没有死角，即使是作为管理者的零，不管多少次来到这里，都会被这场景恶心到，但实际上，零早就在一百年前成为了一个意识体，她记得自己放弃肉体的那个时刻，那个衰老的，永远不能被拯救的肉体。“我的肉体也是这里的一部分，巨大的垃圾化作能量永生。”

和零不同，凯特则是半意识体，一部分核心人类认为，没有肉体的人类就像是没有安全通道的摩天大楼，就算再宏伟华丽，也可能在某个特定时刻被微小的事物碾碎，所谓“杀害大象的是蚂蚁”就是这个道理。凯特的意识和零一样，也是封存在意识体中，但是核心系统会定时创造出克隆肉体给凯特使用，这似乎有些麻烦，但更加稳妥。

“我真不明白，你一个半意识人怎么会被要求做这种事情”零抱怨道，“也给我增加了很多的工作量，本来我可以用这个时间沉浸在幻觉系统里。”

“你觉得那玩意很好？”凯特翻着信息，“这个世界本来就是幻觉，根本没必要再专门进入到一个幻觉世界之中，就像是那种远古植物，叫啥来着，哦，对洋葱，那玩意就是拨开一层还有一层，没什么变化，我觉得幻觉世界也是如此。”

“可能半意识体还和肉体有联系，所以说这点更敏感？”

“零！不要拿这个开玩笑！”凯特像是生气了，“你知道的，我并不是自愿成为半意识体的，如果可以，我根本不想拥有意识！”

“啊？”零疑惑地看着凯特，似乎见到了外星人。凯特意识到自己说错了话，连忙改口，”我的意思是说，“意识对人来说也不是那么重要，或许长眠对人来说，才是解脱。”

“你这家伙，你可知道对意识体来说，他们在这个世界上生活的唯一动力就是那残存的意识？”零努力克制自己的怒火，冷漠地说。

“对不起，零，我忘记了”凯特不知道今天为什么会和零聊这么多，这明明只是讨人厌的一项工作而已。“我是第一代意识化运动的产物，那个时候因为宇宙战争，本身人就已经很少了，那个时候我失去了父母和朋友，身体又得了辐射病，只求一死，但是核心告诉我，我是值得活下去继承人类遗志的人。但是一切都不复再来，就算我守护下去，也不会有新的事物产生，我不知道自己为什么要在这空无一人的地方活下去。”

零记起自己被发现的时刻，躲在防空洞深处的老妇人，几乎和痛苦的记忆同时深埋在地下，那个时候有人伸出手解放了她，肉体燃烧殆尽，意识变得自由和轻盈，永远不会被束缚了……

“我不大能理解你的痛苦，就我来说，变成意识体绝对是一种解放，而且能像现在这样生活，我这个老太婆连想都没想过。当然，半意识体就更幸运了，因为可以拥有两种状态。”

“好吧，零，我不求你理解，毕竟战后的大家各有各的故事，言归正传，现在我们是不是可以去看看那家伙了？”

“最后的X5成员啊……”零叹了口气，“照看它可能是我获得永恒意识的代价吧”零的眼神有些落寞，但她还是将意识和实验塔的开关接通了。

就在零完成准备工作的一瞬间，强有力的黑暗笼罩了整个实验塔，那吞噬一切的力量毫不留情地将二人并入自身。

“幸亏早有准备，没事吧，零。”凯特的防护罩将黑暗的洪流隔绝在外面，他发现在防护罩的外部有个小小的银色圆球正在失去最后的光泽，最终在无穷无尽的黑色火焰中化为乌有，他并未感到惊讶，反倒像完成了某种仪式，轻轻叹了口气，对那残骸说道，“安息吧，零，永恒意识是不存在的，人类的小手段只能造成永恒的假象而已。”凯特做了一个暗号，示意那股不知名的黑色液体停下来，但是那黑色只是从凯特周围离开，却将每一个监控眼牢牢遮住，仿佛这世界上有不希望其他人知道的秘密。

“我们的时间只有五分钟。”黑色液体给凯特让出一条通路，尽头是一个长相普通的中年男子，当然他有不普通的地方，黑色的液体源源不断地从他身后流出，另外，无数的小型分解器像水蛭吸附在他身上，许多伤口都已经溃烂，换句话说，他是被认定为垃圾的人。

“五分钟啊，可以做什么呢？”那男人似乎毫不在意凯特焦急的目光，漫不经心地说道。

“把你的‘疾病’传染给我。”凯特的声音并没有什么变化。

“怎么，你也想被视作垃圾？”男人哈哈大笑，在安静的控制室内，这声音显得有些恐怖。

“你明白的吧，他们把你视为垃圾，只是为了掩人耳目，真正的目的是研究你身体的秘密。但是轻易接触不安定的要素对意识来说负担太重，所以选择了这样的方法。”

“你不是他们的信徒吗？为什么要来帮我，你想让这个‘美妙’的世界彻底被毁掉吗？你已经见过这黑色液体的力量了吧。”男人开始变得严肃。

“不，恰恰我是奉命而来。抹掉最后一个知情人零，感染疾病成为新的X5替补。”

“你这家伙！”男人冲向前去，试图再次用那缠绕的黑色将凯特逼入绝境。

“没用的，我的防护罩是专门针对你的力量设计的。”凯特冷静地站在防护罩内，不动声色。

“你刚才说只有五分钟，是骗我的喽？既然你是核心的人，行为也就是被默许的吧。”

“不，确实只有五分钟了，我应该说的更清楚一点，离核心的人还有清醒的意识，只剩下五分钟了。”

“你说什么？”

“一切都要消散了，我们发现过去保存意识的办法只是骗局而已，是先前的研究员模拟出大量的经验数据植入到人的意识中，让他们以为这是自己选择的和经历过的事情。让人们发现这个的，正是你们X5，一群疯狂的科学家试图寻找零和肉同时永生的方法，但是呢，最后都变成了感染黑色病的怪物，核心一直在研究你们的身体，你的同伴们也是在垃圾站中被分解成无的。后来他们发现，将黑色液体添加到意识培养皿中，可以大幅增加意识的活性，但奇怪的是，之前的记忆都在不停重叠，人们发现他们同时处于多个地点，世界变得混乱又矛盾。”

“那么，亲爱的凯特先生，你打算感染黑色病做什么呢，你已经看到我马上就要不成人形了吧。虽然小范围的黑色液体浓度，确实可以让意识充满活性，但是，一旦失去人类的身体，黑色病就会完全控制意识，让我们沉入黑暗之中。”

“要的就是这个，由我来成为X5的替补，然后将整个世界都染上黑色，本来人就没有什么叫做意识的东西，那都是臆想而已，为什么不真诚些，直接面对冰冷的黑暗呢，这黑暗多么令人安心啊。”凯特轻轻笑了一下，虽然他并不明白自己笑的原因。

“我说……虽然让你成为替补这点我是信的，但是毁灭世界估计他们没有这个打算吧，这是你自己的意志吧。”

“哦，X5先生，您真是很了解我啊，如果在世界另外的地方相遇，我们或许会是很要好的朋友呢。”凯特饶有趣味的看着被黑色液体所缠绕的男人，“是啊，没错，核心那群家伙只是想让我牺牲一下，黑色病患作为意识活性的饲料，必须要随时补给呢，虽然那摄人心魄的黑色看似源源不断，但终究还是有消失的一天，所以，必须要有人，自己作为饲料，继续意识那无休止的旅程。所以变成X5之后，我就必须自己和实验塔连通，或许你说的没错，我也是要变成垃圾的。”

凯特顿了一下，“但是，如果我不这么做，而是直接用黑色液体同化其他人，因为黑色液体本身有很强的传递性，过不了多久，世界上就都会是这样的人了，哦不哈哈哈，那个时候，还能称为人吗？”

“一潭死水”男人露出痛苦的表情，“我见过的，那毫无生气的世界，就算是今天，我也记得。”

“你说的是上次宇宙大战吧。哎呀虽然过了这么多年，你还是有印象啊”

“在那场战争中，我失去了重要的人，但也因此明白了一个对我来说最重要的道理，人类，如果不能做到意识和肉体的双重永生，就永远会发动战争，之所以他们会想方设法的挑起战争，是因为死亡的压迫始终充斥在人的身后，而人类永远都在谋求活的机会，而生的竞争不可避免，所以战争也不可避免。这也是X5实验的开端。”

“但是我败给核心了。”男人露出苦涩的笑容。

“他们的做法是直接去除肉体，让意识处于混沌的，便于控制的状态，X5的永生方法只是将人和黑色溶液合体而已。他们提前实现了我的理想啊。就连你，凯特，你也输了，因为核心，早就想过将所有人类变成黑色病患者了。”

“什么？”凯特大叫起来，“怎么可能，那群只知道沉浸在幻觉世界中的人，怎么会自取灭亡！”

“他说的是真的。”一个银色小球出其不意地撞向凯特的心脏，心脏直接裂开粉碎了，黑色液体迅速占据心脏的位置，不知道什么时候，凯特的意识控制器被打开了，直接接入了控制塔中。“我们将继承你的记忆，心愿和荣耀，凯特，变成神圣的饲料吧，这样我们都会活得长久。”银色小球上浮现出零的身影。

“我就说，意识体可没这么好消灭，有肉体的家伙才更脆弱。但是你这种方式，真让我恶心。“男人盯着银色小球说到。

“无所谓，我只是替他完成任务而已。”

“那么，魔鬼派来的银色小球，你下一步会做什么呢？让所有人感染？还是享受饲料？”

“都不是，作为塔的守护者，我有更重要的计划。X5，你隐瞒了一些事情吧？”

“你指的是什么？”

“关于黑色液体能增加意识活性。”

“你和凯特都很敏锐啊，啊哈哈，或许是我小看核心的人了。”

“意识培养皿如果长期吸收黑色液体，不论如何最终都会感染黑色病，也都会变成像你这样的情况吧。凯特的作用说到底也只是过渡环节而已。吸收黑色液体，虽然能在一定程度上帮助人们找回自我，但终究只是划过天际的星星而已。我们核心并不打算终止这个过程，相反，用漫长的时间变为黑色液体，或许正如一个普通人类经历春夏秋冬，从出生到凋零，当然我们是在更漫长的时间框架之内了。”

“最终都会归于虚无，真是悲哀的命运。到最后人类只是延长了荒诞剧的时间而已。”

“你和凯特只是先走一步而已，也没什么关系，我是没有肉体的人类，你们则是被黑色病夺取意识的人，但是到头到只剩下虚无。跟凯特说的一样啊，坦诚接受虚无就可以了。”

“但是，我并不接受这样的命运。”男人猛然间从插满器械的座位上站起来，“我没有任何理由当饲料，要当你去当吧。“大量的黑色液体涌入小球，零的身影逐渐模糊了。

男人深呼一口气，让那团黑色包围了自己，他沉浸在了海洋之中，黑色的海洋收缩，直至成为一个点，那男人在空间中消失了，仿佛没有存在过。

男人和黑色的身影在虚空之中搏斗着，他们互不相让，都用上全部的力气去争夺生命的主宰权，远远看上去竟然像是有黑白两色的星星在互相缠绕。他们战斗着，不知道过了多少年，或许连人类都不存在了，意识也完成了同化。但是那一黑一白的两个巨人，依然尽情享受着互相冲击的乐趣，最终他们充塞了整个宇宙，一个银色小球被遗忘在了这宇宙之中，与世无争的，永远见证着人类创造的奇景。